Geen verlaagd btw-tarief voor e-books in 2019: beroep ongegrond

Een naamloze vennootschap (nv) verkoopt via een webwinkel e-books, luisterboeken en abonnementen op deze digitale producten. In deze zaak ging het specifiek om de vraag of de onderneming in het vierde kwartaal van 2019 recht had op het verlaagde btw-tarief voor boeken bij de verkoop van uitsluitend downloadbare e-books.
Wat stond centraal?

De onderneming stelde dat voor de e-books het verlaagde btw-tarief gold op basis van artikel 9, lid 2, onderdeel a, Wet OB 1968 in samenhang met tabel I, post a.30. Zij voerde daarbij drie argumenten aan:

Het begrip ‘boeken’ in post a.30 zou ook digitaal verstrekte boeken omvatten (bijvoorbeeld via een download).

De Btw-richtlijn zou rechtstreekse werking hebben en daardoor het verlaagde tarief afdwingen.

Na invoering van Richtlijn 2018/1713 zou het niet toepassen van het verlaagde tarief op e-books in strijd zijn met het beginsel van fiscale neutraliteit of het gelijkheidsbeginsel uit het EU-recht.

Oordeel van Hof Den Bosch

Het Hof verwerpt alle drie de stellingen. Belangrijk is dat het Nederlandse btw-tarief voor e-books pas per 1 januari 2020 is aangepast. Vanaf die datum is post b.21 toegevoegd aan tabel I, waarin expliciet staat dat ook het langs elektronische weg leveren van boeken onder het verlaagde tarief valt.

Voor het vierde kwartaal van 2019 gold dat nog niet, en dus moest het algemene btw-tarief worden toegepast.
Uitspraak

Het beroep is ongegrond.

De eerdere uitspraak van Rechtbank Noord-Holland blijft in stand, met verbetering van de gronden.

De NV had in Q4 van 2019 terecht het algemene btw-tarief toegepast op de verkoop van e-books.

Er is dus geen recht op het verlaagde btw-tarief voor e-books vóór 1 januari 2020.